Décalage horaire

De nos jours, les vols et la transition entre les fuseaux horaires sont si rapides que le changement du cycle clarté-noirceur (cycle de 12 heures de lumière/12 heures d’obscurité) est trop brusque pour que  l ’horloge biologique s’adapte immédiatement.

Ceci entraîne une disparité entre les rythmes externes et internes. Pendant que notre horloge biologique se réajuste, il se produit une désynchronisation entre les rythmes internes et l’environnement extérieur appelée le décalage horaire.

Les symptômes du décalage horaire sont :

• Déshydratation et perte d’appétit
• Maux de tête et/ou irritation des sinus
• Fatigue
• Nausée et/ou indigestion
• Insomnie et/ou habitudes de sommeil très irrégulières
• Irritabilité

Cette désynchronisation cause quelques problèmes. Par exemple, notre hypoglycémie est généralement plus basse durant la nuit (période inactive), mais à cause de la transition vers un nouveau fuseau horaire, nous avons besoin de nous activer, ce qui provoque des nausées.

Plus nous traversons de fuseaux horaires, plus les effets du décalage sont importants. Le décalage horaire est également plus difficile à supporter pour les voyageurs qui se déplacent vers l’est que vers l’ouest.

• Au début et à la fin de chaque voyage, planifiez quelques heures pour que votre horloge biologique s’ajuste (0.75 jour/fuseau horaire sont nécessaires pour un vol vers l’ouest, et une journée complète par fuseau horaire pour un vol vers l’est).
• Deux à trois jours avant le départ, essayez de vous coucher quelques heures plus tôt si vous voyagez vers l’est, et quelques heures plus tard si vous voyagez vers l’ouest.
• Forcez-vous à vous habituer rapidement au nouveau fuseau horaire : après un vol vers l’ouest, essayez de rester éveillé aussi tard que possible et organisez vos activités en fonction de l’heure qu’il est sur place.
• Les activités à l’extérieur ou l’exposition à la lumière du jour aideront votre horloge biologique à s’ajuster rapidement.

Un journal du sommeil permet d'enregistrer pendant plusieurs semaines, les heures d'éveil et de sommeil chez une personne, et les éléments pouvant affecter son sommeil. 

Ce journal s'avère un outil très utile pour les professionnels de la santé pour poser un diagnostique de trouble du sommeil. 

De plus, l'information recueillie peut aider la personne à identifier les facteurs favorisant un sommeil

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