Quel genre de toux avez-vous?

Certaines des questions les plus fréquemment posées sur notre ligne d’aide chaque semaine portent sur la toux.

La toux est un réflexe naturel de l’organisme que nous avons tous eu un jour ou l’autre. Tout le monde tousse une ou deux fois par jour pour s’éclaircir la gorge et dégager ses voies respiratoires, mais de nombreux problèmes de santé peuvent engendrer ce symptôme. Les questions à se poser sont les suivantes : Quand votre toux nécessite-t-elle une attention? Que faut-il surveiller en particulier? Quels sont les différents types de toux? Comment les différencier?

Répondre à ces questions est important parce que cela vous aidera à choisir le bon traitement pour votre toux.

Suivez notre guide pratique ci-après pour décider du type de toux que vous avez.

Toux irritante
C’est probablement la plus commune. En général, elle est causée par une irritation provenant de la gorge. Ce type de toux est probablement le plus fatigant parce qu’on a beau tousser tant et plus, il semble qu’il soit impossible de s’en débarrasser.

La toux irritante (ou toux irritative) est décrite par les médecins comme « non productive » car elle ne produit pas ou peu de mucosités. Elle est principalement causée par ce qu’ils appellent l’« écoulement post-nasal ».

La muqueuse du nez et des sinus produit une petite quantité de mucus. Quand ce tissu devient enflammé, la production de mucus augmente et l’excédent s’écoule des voies nasales vers le fond de la gorge. Connu sous le nom d’écoulement post-nasal, ce phénomène déclenche le réflexe de la toux.

Les causes les plus communes de l’écoulement nasal sont :

• Les infections virales : rhume ou grippe
• Les allergies : rhume des foins ou rhinite allergique

Si votre toux irritante est due à un simple rhume ou à une autre infection virale, essayez de prendre une cuiller à soupe de miel mélangée à de l’eau chaude. Si cela ne fonctionne pas, essayez l’extrait de bourgeons de sapin. Si la toux est provoquée par le rhume des foins ou la rhinite allergique, essayez un remède antiallergique.

La toux grasse
La « toux grasse », comme on l’appelle, provient de la gorge ou des poumons. Chaque toux produit habituellement un amas de mucus, raison pour laquelle les médecins parlent de « toux productive ».

L’inflammation des conduits respiratoires dans la poitrine entraîne une production accrue de mucus. À mesure que celui-ci s’accumule, le réflexe de la toux se déclenche pour expulser les mucosités. La toux grasse est souvent pire le matin. C’est parce qu’on a tendance à moins tousser en dormant et que le mucus qui s’accumule pendant la nuit doit être évacué lorsqu’on se réveille.

Les principales causes de la toux grasse sont le rhume ou le grippe. Les symptômes peuvent apparaître au début de l’infection mais ont aussi tendance à traîner longtemps après que l’infection virale est terminée.

Autre cause de la toux grasse, le tabagisme bien sûr. La toux du fumeur a tendance à apparaître seulement au bout de plusieurs années et elle donne lieu à des expectorations pouvant être teintées de noir par le goudron.

Les infections pulmonaires comme la pneumonie ou la bronchite peuvent aussi provoquer une toux grasse. Si les mucosités que vous produisez sont tâchées de sang ou malodorantes, si vous manquez de souffle, ressentez une douleur à la poitrine ou avez de la fièvre, consultez un médecin de toute urgence.

Si vous souffrez d’une toux grasse due à un rhume, évitez l’exposition à la fumée de cigarette. L’exercice léger peut être bénéfique, tout comme l’inhalation de vapeur, qui peut aider à liquéfier et à dégager le mucus. Les plantes comme le lierre, le thym et la réglisse sont utilisées traditionnellement pour le soulagement de la toux grasse, de la toux expectorante et des catarrhes.

La toux sèche
La toux sèche provient de la poitrine (sous le cou). C’est une toux non productive, qui produit peu ou pas de mucus.

Alors que la toux grasse est causée par une surproduction de mucus, la toux sèche est causée par d’autres irritants dans les voies respiratoires supérieures, notamment :

• Les virus : eh oui, le rhume et la grippe peuvent produire des toux irritatives, sèches et grasses.
• Les allergies : le rhume des foins peut contribuer à une toux sèche, accompagnée de picotements.
• Les facteurs atmosphériques comme la fumée, la poussière et le froid, l’air sec.
• Les reflux acides : lorsque le contenu acide de l’estomac remonte dans l’arrière gorge et l’irrite. Il se peut aussi que de petites quantités d’acide soient inhalées, aggravant l’irritation.
• L’asthme.
• D’autres affections pulmonaires ou troubles respiratoires, comme la bronchite.
• Certains médicaments sur ordonnance : certaines classes de médicaments, surtout ceux pour l’hypertension artérielle, peuvent entraîner une toux sèche persistante.

Le traitement de la toux sèche varie : votre médecin voudra peut-être commencer par traiter la condition sous-jacente ou pourra prescrire un changement de médicament.

La toux sèche qui persiste après un rhume ou une grippe peut être traitée par des plantes comme la molène et la mauve.

La toux nerveuse
La toux nerveuse est non productive. Contrairement aux autres toux décrites précédemment, elle n’est pas due à des agents irritants. Le médecin ne posera un diagnostic de toux nerveuses qu’après avoir écarté les autres causes.

La toux nerveuse a tendance à empirer quand on se sent anxieux ou stressé et s’améliore quand le niveau de stress est bas. Autre caractéristique de la toux nerveuse, elle tend à disparaître quand on est endormi.

De nombreuses théories ont été avancées pour expliquer la toux nerveuse, depuis la sensibilité excessive du nerf vague jusqu’à des changements dans la façon de respirer.
Traiter les problèmes de stress et d’anxiété est essentiel pour gérer la toux nerveuse.

La toux persistante
Ce terme peut s’appliquer à tout type de toux qui dure plus de huit semaines chez un adulte et de quatre semaines chez un enfant.

Si vous souffrez d’une toux persistante inexpliquée, consultez votre médecin. Il est important de trouver la cause de votre toux et d’écarter tout problème de santé grave. C’est particulièrement important si vous êtes fumeur ou avez des antécédents familiaux de maladies pulmonaires, comme l’asthme.

Bien qu’il soit important d’écarter les affections curables, la plupart des toux persistantes n’indiquent pas un grave problème de santé. N’importe lequel des problèmes de santé mineurs décrits précédemment peut entraîner une toux durable, les raisons les plus fréquentes étant l’écoulement post-nasal, les allergies, le reflux gastrique et le tabagisme.

La toux nocturne
Certaines toux sont pires la nuit. Bien que ce type de toux puisse permettre au médecin de poser un diagnostic plus facilement, ne pas dormir parce que votre toux empire la nuit peut compromettre les activités du lendemain.
La toux nocturne peut avoir plusieurs causes, notamment :

• Les infections virales : l’excès de mucus produit par le rhume ou le grippe peut s’accumuler dans les mauvaises parties de vos voies respiratoires quand on est allongé.
• Le reflux acide : le contenu acide de votre estomac a plus de chances de se déplacer dans la mauvaise direction, dans l’arrière de la gorge, quand on est à plat dans son lit.
• La sinusite : un changement de position peut modifier la façon dont le mucus est évacué des sinus, aggravant la toux lorsqu’on est allongé.
• L’asthme : typiquement, la toux due à l’asthme est aggravée par l’exercice et les quintes de toux se produisent au milieu de nuit.c

Consultez votre médecin si :

• Un enfant a une toux qui ressemble à un aboiement.
• Vous toussez du sang.
• Vous ressentez une douleur à la poitrine quand vous toussez.
• Vos crachats sont nauséabonds et de couleur verte.
• Vous êtes essoufflé ou votre respiration est sifflante.
• Vous avez une toux persistante inexpliquée.

L’échinacée est une herbe traditionnellement connue pour aider l’organisme dans sa lutte contre le rhume et la grippe en renforçant le système immunitaire, mais toutes les échinacées ne sont pas équivalentes!

Des recherches montrent que plus l’herbe est fraîche, plus le remède est efficace; c’est pourquoi nos remèdes pour le rhume et la grippe Echinaforce - à base d’échinacée - sont faits d’herbes fraîchement récoltées.

Certaines personnes sont à la recherche d’un remède qui leur procurera un soulagement immédiat de la gorge et des poumons, et qui de préférence a bon goût. Le Sirop apaisant contre la toux d’A.Vogel soulage agréablement la toux sèche et irritante; son action décongestionnante tout en douceur en fait un bon allié du plantain. Ce remède ne convient toutefois pas aux diabétiques car il contient du miel et du sucre.

• Goût agréable
• Sans alcool
• À base de sapin sauvage frais
• Éprouvé en milieu clinique
• Sans gluten ni lactose

Bronchosan agit sur deux fronts pour traiter les problèmes respiratoires :

• Le lierre détend les tubes bronchiques, soulage l’oppression et réduit la toux spasmodique.
• Le thym amollit les mucosités dans les poumons, favorisant ainsi l’expectoration.

Autrement dit, vous tousserez moins mais lorsque vous tousserez, ce ne sera pas en vain – les éléments indésirables seront expulsés!

Le thym possède en outre des propriétés anti-infectieuses.

Bronchosan peut être utilisé en association avec des médicaments pour l’asthme afin de réduire la fréquence et l’intensité des crises. On peut également le prendre en même temps que des antibiotiques pour aider l’organisme à guérir l’infection plus rapidement.