Douleurs au cou

Les douleurs aux muscles et articulations du cou sont monnaie courante. On parle souvent alors de « raideurs » en raison des limites que la douleur impose aux mouvements du cou et du haut de la colonne. Le problème s’étend parfois à une épaule (mais rarement aux deux).

La douleur et la raideur au niveau du cou et des épaules peuvent varier de légères à sévères. Elles peuvent se manifester de façon aiguë (soudaine) ou chronique (à long terme) et avoir de nombreuses causes : muscles étirés, nerfs coincés, rhumatismes ou différentes formes d’arthrite.

Les douleurs au cou englobent tout un éventail de malaises aux origines diverses, qu’on peut classer en gros de la manière suivante:

• Troubles musculaires
• Blessures ou traumatismes
• Arthrite
• Autres problèmes vertébraux

Les problèmes musculaires sont probablement la cause la plus fréquente de ce mal du siècle que sont les raideurs au cou. La plupart d’entre nous ont déjà ressenti, de façon épisodique, cette douloureuse tension musculaire au niveau du cou ou des épaules – parfois décrite comme une sensation de « nœuds ».

Une raideur au cou est pratiquement toujours un problème aigu. La douleur apparaît soudainement (habituellement au réveil) et a tendance à s’estomper d’elle-même en moins d’une semaine.

Quelques causes de la raideur au niveau du cou :

• Mauvaise posture durant la nuit, ou lit inconfortable
• Stress, inquiétudes ou anxiété
• Conduite automobile durant une période inhabituellement longue
• Longues heures passées à l’ordinateur

Toutefois, dans bien des cas, il est impossible d’identifier une cause unique et évidente. Les spasmes musculaires viennent accentuer la douleur, qui à son tour limite la mobilité du cou et du haut de la colonne vertébrale.

Un cou ainsi bloqué peut compliquer même les gestes les plus simples. Lorsque vous êtes au volant, par exemple, assurez-vous de pouvoir tourner la tête suffisamment pour voir les autres voitures chaque côté de vous.

Votre cou et vos épaules sont étroitement liés par des muscles, des os, des ligaments et des nerfs. Cette interconnexion fait en sorte que la douleur éprouvée à un endroit se propage souvent aux structures voisines.

Par contre, le type de douleur ressentie au niveau du cou et des épaules peut varier d’une personne à l’autre.

• Certains auront des tiraillements très vifs dans une région précise, alors que d’autres se plaindront plutôt d’une douleur sourde irradiant sur une zone plus étendue. Le type de douleur dépendra du sort subi par vos épaules et votre cou. La douleur musculaire est souvent décrite comme un élancement lorsqu’on étire un muscle d’une certaine manière, tandis qu’une douleur sourde est habituellement provoquée par la grippe ou une autre forme d’infection virale.
• Si vous éprouvez un engourdissement ou un picotement dans les bras en plus de vos douleurs aux épaules et au cou, ce peut être à cause d’un nerf coincé.
• Si vous avez un os cassé ou un ligament déchiré, vos os risquent de se déplacer. En pareil cas, vous pourriez remarquer un changement de votre structure osseuse.
• Si vous avez le cou et les épaules raides, il est possible que ce soit parce que vous restreignez vos mouvements pour éviter la douleur. Mais il peut aussi d’agir d’une incapacité physique de bouger le cou en raison de dommages aux muscles ou aux nerfs. Il est important de savoir de quel type de raideur il est question afin d’appliquer le traitement adéquat.

L’utilisation d’un produit à friction comme le Gel Absolüt Arnica peut aider à soulager la douleur et les symptômes. Le gel Absolüt Arnica ne laisse pas d’odeur désagréable sur la peau et les vêtements après l’application.

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L’arnica contient des lactones sesquiterpéniques ayant la capacité de stopper le processus inflammatoire. Absolüt Arnica empêche également la détérioration du cartilage et soulage la douleur liée à l’arthrose.

Une étude comparative entre le gel Absolüt Arnica et un gel d’ibuprofène topique a démontré que le premier était tout aussi efficace que le second.

S’il y a eu un choc, une douleur violente et soudaine au cou peut être le symptôme d’un traumatisme crânien ou d’une hernie discale cervicale. La douleur au cou peut également être due à une méningite bactérienne, une affection qui touche le plus souvent les enfants et qui est particulièrement dangereuse.

La douleur (ou raideur) au cou est un des symptômes de la méningite, en plus de ceux indiqués ci-dessous. Si vous remarquez ces autres signes, consultez un médecin sans délai:

• Sensation semblable à la grippe ou état de malaise généralisé
• Fièvre
• Douleur au cou ou difficulté à incliner le cou vers l’avant
• Violents maux de tête ou vomissements (ou les deux)
• Éruption cutanée qui ne pâlit pas lorsqu’on appuie dessus au moyen d’un verre ou d’un doigt
• Hypersensibilité des yeux à la lumière, au point d’obliger à s’étendre dans une pièce sombre