Symptômes du SPM

On dit que 80 % des femmes font l’expérience du SPM à un moment ou un autre de leur vie. Il se manifeste le plus souvent entre 20 et 40 ans, et on rapporte des symptômes plus marqués à l’occasion de changements hormonaux importants, par exemple après un accouchement ou avant la ménopause.

Les symptômes du SPM peuvent être d’ordre physique ou psychologique (émotions et comportements). Plus de 150 symptômes ont été répertoriés, mais certains sont beaucoup répandus que d’autres. Une femme souffrant du SPM éprouvera en général la même gamme de symptômes tous les mois.

Cet ensemble de symptômes varie toutefois d’une femme à l’autre; certaines éprouveront d’importants maux de tête et des ballonnements durant les deux semaines précédant leurs règles, alors que d’autres auront plutôt le cafard et feront de l’anxiété pendant trois ou quatre jours avant le début des menstruations.

Les symptômes physiques du SPM se traduisent habituellement par une douleur ou un inconfort dans une région particulière du corps. Il s’agit le plus souvent de :

• Crampes d’estomac
• Douleurs dans les seins
• Maux de tête
• Acné
• Ballonnements ou prise de poids
• Troubles digestifs
• Rages alimentaires
• Manque de sommeil
• Agitation

Les symptômes peuvent être intenses au point d’empêcher la personne de vaquer à ses activités habituelles et de l’obliger à s’absenter du travail. Plusieurs facteurs sont en jeu et, bien que les scientifiques n’aient pas encore mis le doigt sur la cause exacte du SPM, le rôle que jouent les hormones est relativement clair. Avant les menstruations, les niveaux d’œstrogène et de progestérone changent et ces fluctuations affectent le fonctionnement de l’organisme.

À titre d’exemple, les variations des hormones féminines entraînent de la rétention d’eau, une sensation de ballonnement ainsi qu’une prise de poids. Le taux de testostérone (hormone mâle présente en petite quantité chez la femme) se met également à grimper, ouvrant la porte à des douleurs aux seins et à des problèmes cutanés.

Ces changements hormonaux peuvent aussi avoir une incidence sur des problèmes de santé préexistants. Le SPM peut parfois déclencher ou aggraver des troubles tels que les migraines, les feux sauvages, l’asthme, le rhume des foins ou l’épilepsie.

Quoiqu’invisibles, les symptômes émotionnels du SPM sont pour bien des femmes beaucoup plus handicapants que n’importe quel symptôme physique.

Les personnes atteintes de tels symptômes peuvent en effet voir leur comportement changer radicalement, au point de ne plus se reconnaître elles-mêmes. Leurs réactions aux tracas du quotidien et à des désagréments ou des stress de peu d’importance deviennent alors imprévisibles et souvent exagérées.

Les relations avec les membres de la famille, les conjoints, les amis et les collègues risquent également de devenir tendues.

Symptômes psychologiques ou émotionnels du SPM :

• Baisse de l’estime de soi et de la confiance en soi
• Problèmes de concentration et de mémoire
• Difficulté à faire face au stress
• Irritabilité
• Tendance à l’anxiété ou à la panique
• Cafard ou sautes d’humeur

Plusieurs de ces symptômes peuvent être exacerbés par des symptômes physiques. Par exemple, le fait de souffrir de douleurs menstruelles peut rendre plus irritable et moins apte à gérer le stress.

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