Quels facteurs contribuent à l'apparition de problèmes de santé mentale?
La génétique. Au lieu de plonger dans des questions scientifiques très pointues, examinons plutôt le rôle vital des neurotransmetteurs dans tous les aspects de la vie.
Les déséquilibres de ces substances chimiques essentielles, qu'il s'agisse de leur fabrication ou de leur fractionnement, peuvent troubler la paix de l'esprit et faire des ravages.
Pour vous donner un exemple, prenons la vitamine B6, qui est convertie en phosphate de pyridoxal (PLP) dans le foie. Les enzymes de notre organisme utilisent le PLP pour aider à la formation de la sérotonine à partir de l'acide aminé tryptophane, et à la formation de la dopamine à partir de l'acide aminé tyrosine. Advenant un problème de conversion de la vitamine B6 ou de fonctionnement du PLP (en raison par exemple d'une déficience du gène ALDH7A1), on peut imaginer les conséquences que cela pourrait avoir pour un esprit par ailleurs en santé.
La fonction digestive entre en jeu ici, car un grand nombre de ces transmetteurs sont en partie associés à la santé intestinale. Nous y reviendrons plus loin.
Un autre élément à prendre en considération est la fonction de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS). Ce système réagit aux agents de stress ainsi qu'à divers stimuli, et participe à la normalisation de certains rythmes biologiques. Un grand nombre des expositions quotidiennes les plus courantes peuvent influencer l'axe HHS.
Tout, de la caféine au sommeil irrégulier en passant par un déséquilibre glycémique et la présence d'allergènes, peut perturber cet axe et avoir un impact sur notre état d'esprit. Chez certaines populations de personnes souffrant de troubles de l'humeur, on a observé une hyperactivité de l'axe HHS en réponse aux stimuli.
Quels sont certains des symptômes communs aux troubles de santé mentale comme l'anxiété et la dépression, entre autres?
Il s'agit probablement, pour la plupart, de symptômes dont vous avez fait vous-même l'expérience ou dont un proche vous a parlé. Si par exemple votre cœur s'emballe soudainement sans raison apparente, ou bien que votre pensée est entraînée dans une spirale dont vous ne semblez pas pouvoir vous échapper, ou encore que vous vous sentez déconnecté de votre entourage, il se peut que vous ayez affaire à un trouble de l'humeur.
On observe aussi couramment les symptômes suivants :
- Retrait du travail, des proches ou des engagements sociaux
- Manque de motivation ou de dynamisme
- Troubles du sommeil, comme l'hypersomnie ou le manque de sommeil
- Modifications de l'appétit ou du poids
- Sensation de fatigue malgré un sommeil réparateur
En quoi l'amélioration de la santé intestinale peut-elle favoriser un esprit calme?
Avec la multiplication des recherches sur le microbiome intestinal et sur le fonctionnement des billions de microbes qui y vivent, peut-on encore s'étonner de l'influence que ces derniers exercent sur notre humeur?
Que puis-je faire pour m'aider et aider mon entourage?
- Dis-moi ce que tu manges, et je te dirai qui tu es. Jamais cet adage n'aura été aussi vrai qu'aujourd'hui. Nous commençons à décrypter le lien entre certains aliments et les micro-organismes qu'ils influencent. Cela commence dès la naissance, alors que l'allaitement maternel est associé à une augmentation des deux genres dominants, Bifidobacterium et Lactobacillus. Ces bactéries intestinales contribuent à réduire l'inflammation et à soutenir les voies neuronales. Cet élément est important compte tenu du rôle que joue le stress dans la santé mentale, comme nous l'avons vu plus haut. Après la prise de probiotiques à base de bifidobactéries pendant trois semaines, des personnes souffrant de symptômes dépressifs ont constaté qu'elles étaient de meilleure humeur, de façon générale. Dans une autre étude menée sur 30 jours, des volontaires en bonne santé ayant pris des probiotiques ont vu leur humeur et leur taux de cortisol s'améliorer, dans les mêmes proportions qu'avec l'administration de diazépam, un anxiolytique courant. D'autres études ont obtenu des résultats comparables avec le diazépam et le citalopram.
- Plantes médicinales. Malgré tous les efforts déployés pour bien manger, faire de l'exercice et passer du temps dans la nature, il est rassurant de savoir que les plantes peuvent venir à notre rescousse au besoin. Le premier vaporisateur antistress naturel au Canada, Relax Spray, pourrait bien être cette main qui vous est tendue. Ce produit contient des plantes aux propriétés anxiolytiques, la passiflore et la mélisse, qui influencent les substances chimiques apaisantes du cerveau comme le GABA. Offert dans un format facile à emporter, ce vaporisateur peut être utilisé par les adultes et les adolescents de 13 ans et plus.
- Exercice. Il a été démontré à maintes reprises que l'activité physique et le mouvement, utilisés à des fins thérapeutiques, sont aussi efficaces que les plus puissants antidépresseurs disponibles – sans les effets secondaires. L'impact de l'exercice sur l'humeur a été évalué dans des milliers d'études utilisant différentes échelles. Les plus grands bienfaits sont observés dans les évaluations de la dépression, de la colère, de la confusion et de la tension. Des études faisant appel à l'imagerie et à la détection des ondes cérébrales ont révélé des améliorations de toutes les formes d'ondes – alpha, delta, thêta et bêta. D'autres études d'imagerie montrent une augmentation de la circulation sanguine dans diverses régions cérébrales participant à la régulation des émotions, de l'humeur, des décisions et des impulsions .
- De la verdure pour combattre les bleus. Considérant les heures passées à l'intérieur devant toutes sortes d'écrans, des auteurs comme Richard Louv sont d'avis que nous souffrons collectivement de ce qu'on pourrait appeler « trouble déficitaire de la nature ». Il s'agit de l'effet combiné d'innombrables symptômes provoqués par notre éloignement du monde naturel. Le contact avec la nature peut prendre une multitude de formes : se promener dans la forêt, jardiner, s'asseoir au bord de l'eau ou même simplement observer les étoiles. La recherche révèle que le temps passé dans la nature nous permet de nous sentir plus connectés à ceux qui nous entourent, d'être plus heureux et d'avoir moins d'idées noires, de sentiments anxieux ou de symptômes dépressifs.
Si vous avez apprécié cet article, nous vous invitons à lire Aidez votre enfant à gérer son anxiété pour un complément d'information. Les renseignements présentés ici visent à soutenir votre santé physique et mentale; si vous avez des pensées ou des idées suicidaires, contactez les autorités sanitaires locales ou une ligne d'aide.
Cet article ne constitue pas un avis médical et a uniquement pour but de renseigner. Il ne saurait se substituer à un avis médical, un diagnostic ou un traitement de la part d'un professionnel de la santé.
