Les problèmes de santé susceptibles d’entraîner une certaine faiblesse des muscles incluent, entre autres, le syndrome de fatigue chronique et la fibromyalgie, les infections (par exemple la grippe, la mononucléose infectieuse, etc.), l’hypothyroïdisme, la dépression, le déséquilibre électrolytique, les troubles neurologiques, le diabète... sans parler des effets secondaires de certains médicaments. Bref, la liste est longue! Cela étant dit, comment prévient-on la fatigue musculaire? Pour le savoir, lisez ce qui suit.
Pourquoi éprouve-t-on de la fatigue musculaire?
Commençons par décrire ce que c’est. La fatigue musculaire est la sensation d’épuisement ressentie après un effort physique intense, qu’il s’agisse d’un sprint de 30 secondes ou d’un entraînement de plus d’une heure. En langage technique, la fatigue musculaire (ou physique) est ce que nous éprouvons lorsque nos muscles n’ont plus la force nécessaire pour se mobiliser en vue de produire une action ou d’exécuter une tâche. Différents facteurs peuvent empêcher les fibres musculaires de se contracter totalement, notamment la conduction nerveuse ou une interférence métabolique. Bien sûr, la fatigue musculaire est parfois tout simplement la conséquence logique d’une activité physique excessive, mais elle peut aussi être induite par de nombreux problèmes de santé. Une investigation approfondie sera habituellement nécessaire lorsque la fatigue musculaire survient sans cause apparente ou qu’elle persiste. Si vous soupçonnez qu’une maladie puisse être à l’origine du problème, consultez sans tarder un professionnel de la santé qualifié.
Quels sont les mécanismes physiologiques associés à la fatigue musculaire?
L’idée que l’accumulation d’acide lactique soit responsable de la fatigue musculaire est aujourd’hui remise en question. En effet, même lorsque le pH baisse légèrement (en raison de niveaux supérieurs d’acidité résultant du métabolisme), la force du muscle ne semble pas en être affectée. Autrement dit, l’accumulation d’acide lactique n’empêche pas le muscle de travailler. Il semblerait que la cause métabolique de la fatigue musculaire réside plutôt dans une autre voie biochimique. La physiologie de ce processus étant plutôt complexe, je vous épargne les détails. En bref, disons que l’idée qu’on se faisait traditionnellement de la fatigue musculaire a été remplacée par un nouveau concept multifactoriel qui tient compte d’éléments à la fois métaboliques, structurels et sensoriels, ce qui pourrait également expliquer le lien direct entre certaines maladies et la fatigue physique.
Comment prévenir la fatigue musculaire?
À mon humble avis, et cela n’engage que moi, je dirais qu’une saine alimentation, un sommeil adéquat, une bonne oxygénation des poumons et une dose raisonnable d’exercice ont tous un rôle à jouer – en l’absence bien sûr d’une cause médicale. Rien de sorcier là-dedans. À présent, pensez aux athlètes. Même si l’activité physique de monsieur et madame tout-le-monde n’a rien à voir avec l’entraînement rigoureux d’un olympien, le principe demeure à peu près le même. Plus vous sollicitez vos muscles, plus ils s’habituent à la tâche. Tôt ou tard ils seront endoloris, et vous devrez leur permettre de récupérer. Pour cela, il vous faut du repos (comme dans « dormir »!). Mais pour récupérer, les muscles ont aussi besoin de nutriments (question de régénérer leurs composants de base); il est donc important de leur fournir:
- des protéines (animales et végétales – il faut de la variété),
- des vitamines (complexe B, C, D et E, entre autres) ainsi que
- des minéraux essentiels (par exemple le zinc, le sélénium et le magnésium).
Un régime équilibré vous apportera tout cela. Si vos habitudes de vie ne sont pas parfaitement exemplaires, la prise de suppléments pourrait être indiquée, mais portez une attention très particulière à la source et à la qualité des produits utilisés.
Solutions pour la fatigue musculaire
Avouons-le, il n’est pas plaisant de se sentir éreinté, à plus forte raison lorsque la douleur et le manque d’énergie vous empêchent de mener vos activités quotidiennes. Pour venir à bout de l’ennemi, il faut d’abord l’identifier formellement. Si vous souffrez d’un problème de santé, consultez un docteur en naturopathie détenant un permis d’exercice avant de prendre des remèdes naturels – vous ne voulez surtout pas qu’une réaction indésirable vienne aggraver les choses!
Pour apaiser leurs symptômes, certains se précipitent à la pharmacie afin de se procurer des anti-inflammatoires non stéroïdiens (comme l’ibuprofène), de l’acétaminophène ou des crèmes. Ces produits peuvent apporter un soulagement immédiat, quoique temporaire, à condition de les utiliser correctement et à court terme. Un usage abusif et prolongé risque toutefois d’entraîner une kyrielle d’effets secondaires, pires que la fatigue musculaire que vous cherchiez d’abord à combattre! En cas de doute, demandez conseil à votre pharmacien.
Solutions naturelles
Et si on regardait du côté de la nature? Les plantes médicinales peuvent apporter un soulagement de la douleur comparable à celui obtenu par les médicaments classiques. Certaines de ces plantes ont un effet dit « antalgique » (antidouleur). Arnica montana est appréciée depuis longtemps pour les malaises musculaires – comme traitement topique, car la plante est toxique si elle est ingérée.
L’application locale de millepertuis (Hypericum perforatum) et même d’huile de ricin (Ricinis communis) peut également atténuer la douleur. La griffe du diable (Harpagophytum procumbens) possède des propriétés anti-inflammatoires, ce qui est aussi le cas de la curcumine, du boswellia, de l’ananas et du saule (duquel on extrait d’ailleurs l’aspirine).
Parmi les options autres que les plantes médicinales, on peut mentionner l’hydrothérapie (différents traitements par l’eau), la massothérapie et l’acupuncture, cette dernière s’avérant particulièrement efficace. Pour en savoir plus sur toutes ces options thérapeutiques, parlez à un naturopathe certifié. Et portez-vous bien!